Raúl, el regreso de la leyenda

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Esta noche, Raúl González Blanco vuelve al Bernabéu. El que fuera futbolista blanco durante 16 temporadas y capitán del equipo regresa a la que fue su casa para disputar el Trofeo Santiago Bernabéu con su equipo, el Al-Sadd catarí. Un partido aprovechado por el club madrileño para rendir homenaje a uno de los mejores jugadores de su historia.

Un homenaje que, quizás, llega algo tarde. A nadie se le escapa que han pasado ya cuatro temporadas desde que el capitán madridista abandonara la disciplina blanca para emigrar rumbo a Alemania. No obstante, ha sido en el Schalke donde Raúl ha recibido mayores elogios, con dos homenajes tras sendas temporadas en el club de Gelsenkirchen. 

En el aire, supongo, queda su salida del Madrid. Un adiós oportuno porque su situación deportiva y personal no era la más satisfactoria para el pero con la sensación de que parte del madridismo y muchos sectores de la prensa le habían perdido el respeto. Mucho se habló de sus formas dentro del vestuario y de su estado de forma, en duda constante.

Raúl hizo las maletas y el tiempo le ha dado la razón. Ahora es casi idolatrado en un país como Alemania y mucho más respetado en el suyo, en esa España que siempre se dividió ante su figura. Nunca tuvo gran relación con los medios y la prensa, puede que porque no lo necesitó o porque nunca fue lo suyo.  

Ahora le llega el turno de volver al Bernabéu. Por fin han cuadrado las fechas y el Madrid y su afición podrá rendir pleitesía al gran 7. Y Raúl, que nunca entendió la tardanza como un problema o afrenta contra su persona, disfrutará como un niño de regresar a la que él sabe que siempre será su casa. El club que, irremediablemente, siempre llevará en su corazón y que le encumbró hasta la leyenda futbolística que es hoy. Puede que incluso, el lugar donde desempeñará otras labores tras su retirada definitiva, ya lo veremos.

El público tampoco faltará a la cita y acudirá en masa hasta llenar un Bernabéu plagado de esos "raulistas" que nunca perdieron la fe en su crack. Será, por tanto, una noche emocionante en La Castellana. Seas o no seguidor o amante del fútbol de Raúl, su aportación al fútbol esta fuera de toda duda y ya solo eso es suficiente para no perderse la cita y recordar imágenes que ya parecían algo olvidadas. Como la de Raúl vestido de blanco nuevamente y con su inseparable 7 a la espalda. Aunque sea sólo durante noventa minutos mas, esta noche la leyenda vuelve al Bernabéu...

El Olympique de Lyon: un rival incómodo

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Este martes llega la previa de la Champions, antesala de la fase grupos lo que ya es considerada por el gran público como la verdadera competición. Pero antes de eso, tenemos diez eliminatorias apasionantes que confirmaran a los elegidos para formar parte de la máxima competición continental.     

Una de ellas es, precisamente, la que enfrentará al Olympique de Lyon, tercer clasificado de la Ligue 1 francesa la pasada temporada, y a la Real Sociedad, cuarto clasificado de la Liga BBVA española. Un duelo, a priori, muy igualado entre dos buenos equipos que, a pesar de las bajas sufridas en verano, han sabido construir con gran solvencia un equipo de garantías suficientes para alcanzar la gloria de disputar la Champions League. 

Pero conozcamos algo más al Olympique de Lyon. Un conjunto mucho más acostumbrado que los vascos a disputar esta competición. No obstante, el Lyon la ha disputado hasta en once ocasiones, por cuatro de la Real, siendo casi todas ellas de forma consecutiva y con el mayor logro de alcanzar las semifinales en una ocasión (temporada 2009/2010). 

En nuestro país, es un equipo muy conocido por los recientes duelos contra el Madrid en la Champions, al que apeó de la competición hasta en dos ocasiones recientemente, pero el actual Lyon dista mucho de parecerse al de entonces. Para comprobarlo, no hay más que echar un vistazo al palmarés liguero, título que no logra desde 2008. Desde entonces, muchos han sido los jugadores que han abandonado la disciplina del conjunto presidido por Jean-Michel Aulas.

En la actualidad, es un equipo que lucha por recuperar el terreno perdido en su país con una nueva generación de futbolistas jóvenes que apuntan muy alto. De hecho, el equipo ha arrancado la Liga doméstica esta campaña de forma inmejorable. Líder con 6 puntos sobre 6 posibles y con un bagaje de 7 goles a favor y 1 en contra.

Resultados aparte, la sensación en el juego de este Lyon 2013/2014 es bastante positiva. Bastante seguro atrás, a pesar de ser quizás su punto más flaco, con un mediocampo trabajador y mucho talento a partir de tres cuartos en adelante.  

Ante la Real Sociedad no se esperan grandes novedades en el equipo. En defensa, casi toda seguridad, Remi Garde apostará por Anthony Lopes en portería, Fofana y Bisevac como pareja de centrales y Miguel Lopes y Henri Bedimo en los laterales. Ahí, poca novedad con respecto a lo que venimos viendo habitualmente. Los posibles cambios vienen en la medular, donde Garde ha utilizado dos parejas distintas de mediocentros en los dos partidos ligueros que ha disputado hasta la fecha. Ante el Niza, apostó por Mvuemba y Ferri, mientras que ante el Sochaux fueron el veterano Malbranque y Gonalons. Veremos que pareja termina eligiendo, aunque dependerá probablemente de si la apuesta es por la juventud o por una mayor experiencia. 

Donde tampoco hay dudas es en el ataque. Ahí es donde reside el mayor peligro y el mayor talento del equipo. A pesar de ventas importantes como la de Lisandro, el Olympique ha sabido conjuntar en esa zona un póker sensacional de futbolistas que reúnen calidad, gol, juventud y hambre.

El primero de ellos es un viejo conocido como Yoann Gourcuff. Una de esas promesas eternas del fútbol francés que nunca terminó de explotar como se esperaba pero que sigue siendo un jugador capaz de grandes cosas. El balón parado en el equipo es cosa suya. 

El segundo en liza es Clément Grenier, probablemente el futbolista de mayor talento del equipo con tan solo 22 primaveras. Es el encargado de poner la fantasía y dar el último pase. Su última exhibición ante el Sochaux así lo corrobora. Llega, pues, muy en forma a la cita continental y es el hombre a tapar por el mediocampo de la Real Sociedad. 

El tercero es Alexandre Lacazette, máximo artillero del conjunto galo. Con 22 años también, sus cifras goleadoras nunca han sido demasiado elevadas pero esta temporada ha arrancado con tres goles en dos partidos de Liga. Además, es un jugador muy veloz. Así pues, la gran amenaza de cara a portería.

Y por último, el punta es Yassine Benzia. Este joven de apenas 18 años ha conquistado a su entrenador y promete ser la gran figura atacante del equipo en los próximos años. Su Europeo Sub19 de este verano fue, simplemente, impresionante y sus movimientos junto con su capacidad anotadora le definen como uno de los grandes talentos emergentes del continente. 

Un equipo íncomodo, por tanto, que a buen seguro dará mucha guerra a los donostiarras. En Gerland son un conjunto bastante difícil de superar, como incluso comprobó el Real Madrid este verano en un amistoso, así que todo lo que sea traer un resultado óptimo será muy positivo para el equipo vasco. A partir de ahí, Anoeta debe resolver. Si la Real Sociedad es capaz de mantener el nivel de la pasada campaña e, incluso, del primer partido de Liga debería pasar la eliminatoria. Pero sin olvidar que enfrente hay un equipo con cierta experiencia en la competición y con grandes dosis de talento. Un pequeño hueso en el camino hacia el sueño de esta Real Sociedad…

Previa y pronóstico Liga BBVA 2013/2014

(FOTO: esdeporte.excite.es)

Vuelve la Liga y lo hace con grandes expectativas para el espectador. Pese a la perdida de grandes figuras como Navas, Soldado o Falcao, las caras nuevas ilusionan en casi todos los equipos que, en mayor o menor medida, han podido fichar jugadores de buen nivel.

Empezando por el actual campeón, el nuevo Barcelona del "Tata" Martino.

Llega un entrenador con mucho cartel en Sudamérica pero sin experiencia en el fútbol europeo. Muy metódico y competitivo, el argentino aterriza en el Camp Nou con el gran reto de mejorar a un equipo que juega de memoria y de encajar al fichaje más mediático del año en el sistema creado para la estrella del equipo Leo Messi. De la compenetración de estos cracks y la dosificación de minutos de Xavi dependerán muchas de las opciones de revalidar el título de liga.

Los azulgranas afrontan la temporada tras un verano con muchos sobresaltos y una preparación más corta de lo habitual; lo cual hace que lleguen algo justos al inicio de la competición.

El equipo ha dejado dudas en sus amistosos, especialmente en el plano defensivo, y no ha conseguido encontrar un jugador para acompañar en el centro de la zaga a Piqué. Además, la plantilla es corta para todas las competiciones y se puede hacer larga la temporada. Pese a todo, la calidad de los jugadores hará que peleen la liga hasta el final. 

Pronostico: 2º

El Real Madrid de Carlo Ancelotti ha convencido desde el principio a la parroquia merengue.

Comienza un nuevo proyecto en el Bernabéu con fichajes jóvenes y de gran calidad como Isco, Carvajal o Illarramendi. Además de la irrupción en el primer equipo de Morata, Nacho y Casemiro que han dejado una gran imagen en la pretemporada.

Con Cristiano Ronaldo siempre enchufado con el gol; Isco, Ozil y Modric creando juego y la seguridad en defensa de Ramos, el equipo blanco se presenta como el gran favorito para destronar al Barça y llevarse el torneo. Además cuenta con una plantilla muy completa para cada posición y el hambre suficiente para hacerse con el título. Por otro lado, será muy importante que Marcelo, Varane y, sobre todo, Xabi Alonso se recuperen completamente de sus lesiones para hacer aún más competitivo a este equipo que debe luchar por ganarlo todo en España y Europa.

Pronóstico: 1º

Una de las incógnitas de este año es el rendimiento que puede dar el Atlético de Madrid después de perder a su indiscutible figura en los dos últimos años. La sombra de Falcao es alargada y no será fácil cubrir su cuota de goles. Diego Costa y el nuevo fichaje David Villa serán los encargados de llevar al campeón de Copa a los puestos europeos. El objetivo de la tercera plaza parece claro para un equipo ya estructurado y que conserva a la columna vertebral del equipo salvo a su goleador. Ya sorprendió la temporada pasada la solidez e intensidad del conjunto de Simeone gracias a Gabi, Mario y Koke en el centro del campo. Si no les distrae demasiado el factor de la Champions, parten con muchas posibilidades de acabar en los objetivos marcados cada año de entrar en la máxima competición continental. 

Pronóstico: 4º

Otros equipos quieren recuperar el puesto de Champions que les robó la sorprendente Real Sociedad de Montanier la temporada pasada.
El Sevilla se ha reforzado muy bien con el dinero que dejaron en caja Jesús Navas, Álvaro Negredo y Gary Medel. El equipo de Emery quiere volver a estar al nivel del conjunto de las 5 copas y para ello han llegado jugadores de más calidad que renombre. El extremo Marko Marin cedido por el Chelsea, el joven uruguayo Cristóforo que ha destacado en el mundial sub20 y el máximo artillero de la liga belga, el colombiano Carlos Bacca. Con el mando de Rakitic en el centro y la potencia de Fazio en defensa, el equipo de Nervión parece que volverá a dar guerra en la parte alta de la tabla. Pronóstico: 3º

Por su parte, el Valencia también hay perdido a un buque insignia como Soldado pero intenta rehacerse con el dinero de su venta. Helder Postiga, Javi Fuego y Oriol Romeu son las caras nuevas de un equipo que lleva varios años aguantando en  los puestos europeos pese a las ventas de sus estrellas. Después del buen trabajo realizado en Valladolid, Djukic pretende darle una identidad a los chés que ilusione a la exigente afición de Mestalla. 

Pronóstico 5º

Para los últimos puestos europeos y para el descenso, la batalla puede ser muy interesante ya que hay varios equipos a priori que parten con mucha igualdad.
Por la parte europea, Betis, Levante, Getafe y Málaga son los candidatos. En cuanto a la permanencia; Rayo, Granada, Almería, Celta y quizás Osasuna estarán en la parte baja peleando hasta el final. 

Repaso jornada internacional

(FOTO: www.kldotv.com)

Anoche tuvimos jornada de partidos internacionales. Una cita con varios partidos amistosos interesantes que nos dejan la sensación de que a poco menos de un año para el Mundial, la vida sigue igual para la mayoría de las aspirantes a reinar en Brasil 2014. Cierto que fue una fecha incomoda por la cercanía del arranque liguero en varios países y que muchos nombres importantes de cada selección vieron los partidos desde casa, pero parece que hay ideas y sensaciones que no cambian entre las grandes aspirantes al título mundial el próximo verano.

Primero nuestra España, que voló hasta Ecuador para jugar un amistoso que bien valió para engordar las arcas de la RFEF y para homenajear al recientemente fallecido Chucho Benítez, delantero ecuatoriano que nos dejó hace unas semanas víctima de una embolia pulmonar.  Para eso y para poco más, salvo el debut con la absoluta de Tello, Iñigo Martínez y Koke. Tres promesas de la sub 21 campeona de Europa el pasado verano que dan el salto y aumentan su caché. Aparte de eso, fue un partido tedioso con un ritmo lento y espeso. Ecuador tenía alguna baja importante como la de Jefferson Montero o Valencia, extremo del United, pero fue incapaz de proponer nada. España, al que el partido le interesaba poco en lo deportivo, tampoco quiso y salvo el detalle del gol de tacón de Negredo que sigue ganando enteros para ser el 9 de este equipo, lo demás fue puro aburrimiento y escasas pruebas, algo a lo que acostumbra Del Bosque. Al final, victoria por 0-2 para la campeona mundial y otro trámite superado.

Del resto, seguimos con interés el Italia vs Argentina celebrado en Roma. Los argentinos sin Messi, lesionado, pero con todo lo demás fueron capaces de doblegar por 1-2 a los azzurros que siguen sin dar con la tecla exacta. Este si fue un partido con mayor ritmo e intensidad. Los argentinos salieron dominando a una Italia con dudas que solo fue apareciendo tras el golazo de Higuaín. El Pipita sigue empeñado en ser el 9 titular de su selección en el próximo Mundial. Fue entonces cuando Italia adelantó líneas y quiso poner en problemas a la albiceleste. Sin Pirlo pero liderados en la medular por Verratti, una promesa que ya es realidad. El 10 de Italia anoche es uno de esos mediocentros que vienen y van, que la piden constantemente y que siempre está para iniciar el juego de su equipo. Junto a él, Marchisio y Montolivo. Sin embargo, lo que sigue dejando dudas es el ataque. Ayer fue Candreva junto a Giaccherini con Osvaldo de punta. Algo que sigue dejando frio al espectador. A Italia le falta esa fantasía en tres cuartos, ese trequartista que tanto gusta allí que le de ese plus de imaginación y ese último pase hacia la definición. Quizás ese puede ser el rol de Insigne en este equipo, autor del gol italiano. Argentina, por otra parte, sigue siendo ese equipo que tiene tanto donde elegir que al final aparece. Durante la primera mitad le faltó algo de creatividad en mediocampo y solo el poder contragolpeador con la velocidad de sus bandas y la pegada arriba le bastó para aguantar e irse con ventaja. En la segunda, Banega confirmó que ahora mismo es el centrocampista con más talento y más en forma de los que posee la albiceleste. 

Además, tuvimos un Alemania vs Paraguay precioso en Berlín, con empate a 3 final. Fue tras un partido muy marcado por los errores defensivos y donde Alemania confirmó que sigue siendo ese equipo con muy buen gusto pero con serios problemas cuando hay que correr hacia atrás. Löw sigue confiando en la columna vertebral de la Eurocopa pero algunos nombres chirrían. Mertesacker puede ser el primero. El compañero de zaga de Hummels. Quizás, por lo visto ayer, es hora de buscar un lateral izquierdo de garantías. Schmelzer podría serlo, pero ahora mismo no pasa por su mejor momento de forma. Eso sí, gustó mucho ver, aunque fuera solo un rato, a Gündogan de nuevo como titular en mediocampo ante la baja de Schweinsteiger. Formó pareja junto al madridista Khedira, inamovible para Löw. El centrocampista del Dortmund está condenado a ser un fijo en este equipo por condiciones y talento. Se lesionó entrada la primera parte y fue sustituido por Lars Bender, pero antes ya había tenido tiempo de dejar su sello con un buen tanto. Por otra parte, no fue la noche de los delanteros alemanes. Si el partido era perfecto para que Klose batiera el record goleador de la selección, la idea salió bastante mal. Tanto el cómo Reus anduvieron bastante fallones. Sólo Müller fue capaz de anotar tras gran asistencia de Hummels. Por su parte, Paraguay fue un equipo interesante. También con flaquezas atrás, pero con detalles a tener en cuenta arriba. Fue capaz de ir con clara ventaja (0-2) y, cuando le remontaron (2-2), también tuvo capacidad de reacción. Por cierto que gustó bastante Núñez, nuevo fichaje osasunista. 

Por último, dos choques más. El Colombia vs Serbia (1-0) celebrado en el Miniestadi de Barcelona y el Portugal vs Holanda (1-1).

En el primero, vimos a esta Colombia que pinta tan bien de cara al Mundial. Faltó Falcao por su reciente paternidad y eso lo notaron los cafeteros arriba, pero volvió a dejar claro que este equipo apunta alto gracias al abundante talento del que dispone. Gustó mucho Cuadrado y dejó detalles, como casi siempre, James. Al final, tuvo que ser un gol de Guarín el que hiciera justicia a la superioridad colombiana. Serbia, por su parte, volvió a ser ese equipo aguerrido, por momentos incluso demasiado, y fuerte físicamente pero con grandes problemas para generar juego. El plan fue siempre balones largos desde los centrales en busca de los corpulentos atacantes. Y con eso no fue suficiente. Le queda un largo camino por recorrer a Mihajlovic y su equipo.

En el segundo, Portugal y Holanda firmaron tablas en un partido que sirvió para confirmar que los holandeses están en disposición de juntar otra generación joven muy interesante que, unido a lo que ya había, puede resultar muy positiva para la orange. Strootman, uno de los referentes de la misma y reciente fichaje de la Roma, fue el autor del gol de los suyos. Sin embargo, Portugal tampoco quiso ser menos y desde el tempranero gol de la nueva joya holandesa, buscó el empate con ímpetu. Solo la gran actuación del guardameta Vorm evitó que hubiera que esperar hasta el 87 para que Cristiano Ronaldo igualara la contienda. El crack portugués volvió a salir al rescate de su equipo para demostrar que éste ha sido su mejor verano y que llega al arranque de la temporada en una forma temible. Portugal, eso sí, mantiene esa sensación de ser un equipo a chispazos. Algo que tendrá que mejorar si quiere estar en la cita de Brasil el próximo verano.

Además de estos encuentros, Brasil, con un Neymar bastante gris, cayó derrotado ante Suiza (1-0) en otro encuentro amistoso y Francia y Bélgica empataron a 0 en otro partido destacado de la jornada.

Gündogan, el talento por definición

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Cuando en el verano de 2011 el Borussia Dortmund anunciaba la contratación de Ilkay Gündogan para su mediocampo con el objetivo de sustituir a Nuri Sahin, vendido al Real Madrid, pocos podían sospechar que el Dortmund saldría ganando con el cambio. Se iba el mejor jugador de la Bundesliga, que acababa de llevar a su equipo al título liguero tras ocho temporadas sin conseguirlo, y llegaba un jovencito procedente del FC Nürnberg que llevaba apenas dos años jugando al máximo nivel. 

Este chico de origen turco, sus padres son de ese país, pero con pasaporte alemán ya que nació en Gelsenkirchen, ciudad alemana muy cercana a Dortmund, no tuvo un comienzo fácil en Dortmund. A su llegada tuvo que lidiar con la sombra de Sahin. Una pesada carga que acabó por hacer mella en un futbolista poco acostumbrado a tanto foco de atención. El propio jugador reconoce que aquellos comienzos fueron muy duros para él. 

Sin embargo, Jürgen Klopp le entendió, tuvo paciencia y le concedió el espacio y el tiempo necesario para que Ilkay desarrollara todo su talento. Consciente del tipo de jugador que tenía ante sí, Klopp le alineó contadas veces de inicio en el primer tramo de la temporada 2011/2012 pero le fue dando, poco a poco, los minutos que necesitaba. Para después de navidades, el Dortmund ya tenía el mediocentro que necesitaba.

En el transcurso de la temporada se produjo su explosión definitiva. Formando pareja habitualmente con Kehl en la medular, el jugador germano demostró que lo que se esperaba de él no era una quimera y fue parte protagonista del Dortmund campeón de Bundesliga y DFB Pokal. Especialmente destacable fue su semifinal de Copa ante el Greuther Fürth donde dio una exhibición de juego y anotó el tanto de la victoria para su equipo. Todo ello, le valió una plaza en la lista de Joachim Löw para la Euro 2012 pero no tuvo la oportunidad de debutar en el torneo. 

Para la temporada pasada (2012/2013), Gündogan ya era indiscutible en el mediocampo del Dortmund. Su juego continuó progresando hasta convertirse en uno de los mejores mediocentros de Alemania. Fue decisivo en el buen hacer del equipo en la Champions, donde alcanzó la final del torneo y, aunque finalmente no pudo levantar ningún título, su nombre ya figura en las agendas de los mejores clubes europeos. 

¿Pero cómo es Ilkay Gündogan en el terreno de juego? Estamos ante un mediocentro de talento puro, quizás el de más talento natural, junto a Reus, de toda la plantilla del Borussia Dortmund tras la marcha de Götze al Bayern. Es un centrocampista con gran visión de juego, capacidad para crear y buena llegada al área, lo que le permite anotar un buen número de goles cada temporada. Klopp lo ha utilizado casi siempre junto a un mediocentro de carácter más defensivo y trabajador permitiendo al “8” mayor libertad creativa. 

Y aunque ya en la pasada Supercopa alemana, donde fue el mejor del partido en una segunda parte para enmarcar, Klopp lo utilizó como enganche por detrás de Lewandowski y, probablemente, repita en el estreno liguero este sábado ante el Augsburg debido a la baja del recién fichado Mkhitaryan, su mejor posición es más atrás, donde interviene con mayor asiduidad en el juego de construcción del equipo, algo vital para los suyos. Técnicamente es un jugador envidiable, lleno de recursos, y esa visión de juego de la que hablábamos le permite ser uno de los mejores asistentes del campeonato. Lo que era su punto flaco, su irregularidad, ha mejorado notablemente con los años y los partidos y ahora resulta difícil encontrar un encuentro donde haya pasado prácticamente desapercibido. 

Estamos pues, ante uno de los mediocentros más cotizados del panorama mundial. Una perla que Klopp ha sabido pulir, como tantas otras, y que ahora mismo disfrutan en Dortmund, donde ha renovado contrato recientemente a pesar de los cantos de sirena que llegan desde otros grandes clubes. No sabemos dónde está su techo, pero no cabe duda que será una de las grandes estrellas de la próxima Bundesliga que arranca este fin de semana. Indispensable para su equipo y haciéndose hueco ya en la selección, Gündogan representa mejor que nadie ese presente y futuro talentoso del fútbol alemán.