lunes, 11 de febrero de 2013

Octavos de Champions: vuelve el espectáculo

FOTO: www.golpedirecto.com

Vuelve la Champions y eso ya es mucho. Llegan los ansiados octavos de final. Se acabaron los partidos de grupo y es hora de jugárselo todo en las eliminatorias directas. Para muchos, ahora empieza la verdadera Champions. La de los mejores catorce equipos del continente dispuestos a llegar hasta la gran final de Wembley. Y con unos emparejamientos más que atractivos para el gran aficionado. 

Empecemos el análisis con el Galatasaray vs Schalke. Los turcos llegan con toda la ilusión posible y muy poco que perder. De la mano de sus grandes refuerzos invernales, Drogba y Sneijder, y Burak Yilmaz, su gran goleador en la competición continental, espera alcanzar los cuartos de final. Enfrente, tendrá al Schalke alemán que no llega en su mejor momento pero que se ha mostrado muy capaz en Europa. Además, mantiene jugadores capaces de romper la eliminatoria y decantarla a su favor. A priori, los alemanes son favoritos ya que, además, tiene el factor campo a favor, jugándose la vuelta en el Veltins Arena. Sin embargo, su bajo estado de forma actual y las incógnitas en los fichajes de los turcos pueden ser decisivos.

Turno del Celtic vs Juventus. Seguramente, la eliminatoria más desequilibrada de los octavos de final. Los escoceses son todo ilusión y en Celtic Park siguen siendo un equipo incómodo pero con un fútbol bastante simple, escasa creación en el mediocampo y una zaga bastante débil. Si la Juventus es capaz de imponer su juego, no habrá opción ni siquiera en la ida. Los de Conte llegan con todo y son quizás el gran tapado del torneo. Han alcanzado un buen estado de forma y en su estadio, donde se jugará el partido de vuelta, son muy potentes. Prácticamente imposible para un Celtic cuyo mayor éxito es ya estar en los octavos de final. 

El Valencia vs PSG puede ser uno de los grandes emparejamientos de los octavos. Los ché no andan demasiado bien en la Liga y tienen muchas esperanzas puestas en hacer un buen papel en la Champions. Además, parece que Valverde va poco a poco sintonizando con el vestuario y el equipo tiene mucha mejor imagen que hace algunos meses. Soldado será, arriba, la pieza clave, mientras que de la capacidad creativa de Banega saldrán gran parte de las posibilidades valencianistas en la eliminatoria. Enfrente, estará el PSG, uno de los equipos de moda en Europa. A golpe de talonario pretende llegar muy lejos en la competición y su ataque realmente asusta. Los Pastore, Lavezzi o Ibrahimovic serán, a buen seguro, una pesadilla continua para el Valencia. Además, el partido de vuelta se disputa en el Parque de los Príncipes por lo que, a priori, los franceses son algo más favoritos si consiguen dar el nivel que se espera del equipo.

La cuarta eliminatoria es la que enfrenta a Oporto vs Málaga. Quizás, una de las más inciertas de la competición ya que se enfrentan dos equipos similares. El Oporto tiene más historia en Europa y es un equipo que pretende un futbol vistoso y de ataque. Jackson y James Rodríguez son sus mejores opciones arriba, pero sin olvidar a piezas importantes como Varela o Joao Moutinho. No es el equipo temible de años atrás, pero se han vuelto a plantar en octavos dispuestos a todo. En el Málaga, la clave pasa por mantener el nivel visto en el grupo. Ya han demostrado no temer a nadie y Pellegrini y los suyos gozan de buena salud futbolística gracias a los Joaquín, Saviola, Toulalan y, sobre todo, Isco. Al menos, la suficiente para ser favorito en esta eliminatoria. A poco bien que le vayan las cosas en O’Dragao, la Rosaleda debería ser definitiva para ver al equipo andaluz en los cuartos de final de la máxima competición continental por primera vez en su historia. 

Turno del Arsenal vs Bayern. Eliminatoria preciosa entre rivales que juegan un buen futbol. Los ingleses parten en ligera desventaja por el factor campo, la vuelta se juega en el Allianz, pero intentaran imponer su ritmo de juego e intensidad para hacer daño a su rival. Importante la labor de Arteta y Cazorla pero más aun de Wilshere, que parece haber recuperado su mejor versión. Quizás le falta un nueve de más garantías que Giroud y algo más de fortaleza atrás donde ni Koscielny ni Mertesacker ni el belga Vermaelen aportan seguridad y confianza, pero son capaces de hacer mucho daño a cualquier rival que pise el Emirates Stadium. Aun así, el Bayern es claro favorito. Con la Bundesliga ya en el bolsillo es hora de cumplir con lo previsto en Europa. Es uno de los grandes favoritos para el título y llegan en un momento de forma extraordinario. Los Schweinsteiger, Robben, Ribery o Mandzukic serán un hueso muy duro para un equipo tan tierno como es a veces el Arsenal. Este Bayern no solo gana, sino que convence y da sensación de equipo poderoso en cada partido, además de ser un equipo tan capaz de dominar como de jugar a la contra con sus dos extremos, especialmente Ribery que pasa por un momento muy dulce. Sin duda, uno de los equipos a batir camino de Wembley.

El sexto enfrentamiento será el que tengan Shaktar Donetsk y Borussia Dortmund. Los ucranianos llegan tras terminar su Liga y con algunos cambios en el equipo, como la llegada de Taison para la medular y la marcha del mediapunta Willian al Anzhi, lo que es una baja muy sensible. En la fase de grupos demostraron que mantienen la buena línea de años atrás y son una pesadilla especialmente de mediocampo hacia arriba. En su estadio imprimen mucha intensidad al juego y quizás esa sea su gran opción frente a los alemanes. Un Borussia Dortmund que llega con la idea de mantener también la gran sensación que transmitió en la fase anterior donde fue capaz de superar a equipos de la talla del ManCity o el Real Madrid. Su plantilla tiene pocos recambios pero parece que llegara con todos sus efectivos disponibles tras la recuperación de Subotic. Su gran arma es ese juego combinativo a alta velocidad y un tridente arriba de auténtico lujo formado por Reus, Götze y Lewandowski. Si es capaz de superar con cierto éxito la prueba de Donetsk, tendrá el camino mucho más despejado. Aun así, y aunque el Dortmund parece más favorito, es una eliminatoria de pronostico dudoso.

La séptima eliminatoria enfrenta a Milán vs Barcelona. Un clásico europeo en los últimos años que tiene, esta vez, un claro favorito en el equipo catalán. Y es que a pesar de su última recuperación y de llegar en mejor estado al duelo, los de Allegri no deberían representar una amenaza seria para el Barcelona. Su último gran fichaje, Mario Balotelli, no podrá jugar y solo El Shaarawy o Pazzini se presentan como amenazas arriba para hacer daño a la zaga culé. Con un mediocampo más físico que creativo, sus opciones pasan por apretar al Barcelona lo más arriba posible y salir a la contra. Además, la vuelta se jugará en el Camp Nou, donde los culés son casi inabordables en Europa. Los de Tito Vilanova llegan con la Liga casi ganada y con Messi e Iniesta en un momento de forma capaz de ganar un partido por ellos mismos. Si consiguen imprimir velocidad en sus transiciones y encontrar al argentino arriba, debería ser coser y cantar dada su superioridad. Además, será muy complicado que el Milán disponga de muchas ocasiones ante la portería de Valdés, ya que la posesión será casi por completo para el Barcelona. Eliminatoria clara.

Por último, nos queda ese Real Madrid vs Manchester United. Sin duda, la eliminatoria más atractiva de los octavos de final. Los de Mourinho no completaron una buena fase de grupos y ser segundo de grupo les obligó a medirse a uno de los equipos más en forma del continente. Aun así, el Madrid parece haber mejorado en los últimos meses y si consigue el nivel que sabemos puede dar, debe ser favorito a pesar de tener el factor campo en contra. Además, Mourinho recuperará a Pepe y tendrá a un Cristiano Ronaldo en uno de los mejores momentos de su carrera deportiva en cuanto a estado de forma. Eso y el Bernabéu en la ida deberían bastar ante un United que fuera de casa baja muchos enteros y que tiene en su defensa su mayor hándicap. Aun así, lo contrarresta con un gran trabajo colectivo, la aparición de Creverley en el mediocampo se antoja fundamental, y un ataque demoledor. Seguramente, uno de los mejores de Europa con Rooney y Van Persie. No hace falta hablar demasiado del momento de forma del holandés. Una amenaza constante. Ojo también al japonés Kagawa, que puede ser una de las armas secretas de los ingleses si encuentra espacios entre Xabi y Khedira y los zagueros blancos. Nadie parece contar demasiado con él y tiene suficiente talento para ser muy importante en la eliminatoria. Veremos si Ferguson se atreve con todo en el Bernabéu aunque parece poco probable. Todo lo que no fuera perder o incluso por la mínima no sería mal resultado para los ingleses de cara al encuentro de vuelta en Old Trafford. Pero ya saben, enfrente está el Madrid, ese que ya sabe lo que es ganar y superar eliminatorias en el Teatro de los Sueños. Favorito el Madrid pero sin dejar de olvidar que enfrente esta uno de los grandes de Europa.  

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